Hans Vanderhallen, algemeen directeur coöperatie hoogstraeten: Inefficiëntie accepteren vanuit het algemeen belang

Wat in 1933 begon als een kleinschalige fruitveiling is vandaag een moderne en datagedreven organisatie met een productomzet van ruim 360 miljoen euro en een internationale uitstraling. Tegelijk blijft Coöperatie Hoogstraten in de kern een coöperatie: een bedrijfsvorm waarin economische logica onlosmakelijk verbonden is met gedeeld eigenaarschap en maatschappelijke verantwoordelijkheid. “Onze producenten zijn tegelijk leverancier, klant en aandeelhouder”, zegt algemeen directeur Hans Vanderhallen. “Die driedubbele rol maakt onze organisatie uniek.”

In vergelijking met andere tuinbouwcoöperaties in ons land, kent Coöperatie Hoogstraten een beperkt aantal leden: zo’n 165. “Toch realiseren we de tweede grootste omzet van alle Belgische tuinbouwcoöperaties: de gemiddelde teler is bij ons groter dan bij sectorgenoten”, zegt Hans Vanderhallen. Sinds 2020 is hij algemeen directeur van Coöperatie Hoogstraten, maar hij heeft al veel langer een band met het bedrijf. Omdat zijn vader er conciërge en later directeur was, is hij op het domein opgegroeid.